そもそも水はどこから入るのでしょうか。船坂は、室内に漏れ出た水の“出口”から、ドアの構造をたどって“入り口”を突き止めました。
実はドア内部に水が入ること自体は設計上、“想定内”です。そのうえで、ゴムパッキンが“最後の砦”となり、車室内への浸水を防いでいます。

問題は、その最後の砦を越えて、水が車室内へ入り込んできたこと。
船坂とチームの「読み解き」が始まりました。

水が車室内に浸入してくる原因は、雨だけではありません。洗車時にも窓枠やドア回り、サンルーフなどから水が入り込む可能性があります。

「水漏れしない。これはお客さまにとって当たり前の性能です。だからこそ日産は、世界中のお客さまが実生活で遭遇するさまざまなシーンを想定して、試験を重ねています」

豪雨のなかでの走行や、家庭用高圧洗浄機やガソリンスタンドの高水圧洗車機による洗車など、さまざまな条件を再現し、厳しい試験をクリアしたクルマだけをお客さまにお届けしています。
しかもこの徹底した試験と品質基準は、特定の車種のためだけのものではありません。どのクルマもお客さまにとっては、かけがえのない一台。だからこそ、軽自動車の「ルークス」から、「キックス」、「エルグランド」まで、幅広い車種に同じ水密基準を適用しています。

一方で、水密性を高めるだけでは十分ではないと船坂は言います。
「徹底的に密閉すれば水は防げます。しかし、強い力で押し込まなければ閉まらないドアでは困りますし、気密性を高めすぎるとドアの開閉時に耳などに不快感が生じることもあるのです」

クルマの構造によっても条件は異なります。例えば、「フェアレディZ」に採用されているフレームのないサッシュレスドアは、スポーツカーらしい流麗なデザインを実現する一方で、水密性の確保が難しい構造でもあります。さらに、ドアの開閉のしやすさも維持しなければなりません。デザイン、水密性、使い勝手という複数の要素を高いレベルで両立させているのは、長年にわたり「Z」を進化させてきた日産ならではの技術です。

市場条件も変化し続けています。船坂は、米国で開催される世界最大規模のカーウォッシュショーにも足を運び、市場の変化を追い続けています。そこで見えてきたのは、家庭用高圧洗浄機の普及や洗車機の高水圧化などにより、水密性能に求められる条件が年々厳しくなっているということでした。
「今の基準が、将来も通用するとは限りません」