雪ダルマの雪がふってくる
作／小島　洋子

　夏休みには、ジュンくんはコーラみたいにまっ黒け。学校のプールへ通ってた。
　うちの前を通るとき、
「アユミーッ、プール行かんか」
　大声でさそうんだ。わたし、はずかしくって。子供会のサイクリングにも、町内会のキャンプにも、
「アユミーッ、いっしょに行かんか」
　ママはにが笑いしてたけど、
「ごめんね。アユミ、あんまりじょうぶじゃないからね……」
　ことわりながら、ざんねんそうな顔だった。

　二学期になると、ジュンくんは、
「なんだよ、おまえ、まっ白けでよ」
　うらめしそうに、わたしを見た。体育の時間、わたしが見学してたら、
「おまえ、細っこすぎるんで」
　かならず、何か、ひとこといった。わたしが保健室でねてたら、
「ちゃんと食えよな」
　給食をもってきてくれた。わたしが食べるのを、見はるようにそばにいた。そのくせパンをのこしたら、
「もらってやら」
　食べちゃうんだ。
　運動会では大かつやく。長い足でぎゅんぎゅん走った。学年せんばつリレーに出て、六年生をおいこした。そのあと、
「おれのおかげで勝てたんでい！」
　いばったせいで、上級生ととっくみあいのケンカになった。すぐにケロッとなかなおりしてたけど。

　冬が来ると、ジュンくんは、
「ここは、雪、ふらんかな」
　しょっちゅう空を見あげてた。前に住んでた町は、雪がどっさりつもったって。
「雪って、おもしれんだぞ。冷たいくせに、あったかいんで」
　ふうん。わたし、わかんない。このへん、ふったことないもん。
「ああ、でっかい雪ダルマ作りてぇ……」
　ため息のようにそういった。空の遠くを見る目をしてた。わたし、なんだかむねがツンとした。だから二月のはじめ、ジュンくんが、
「おれ、でっかきゃ何チョコでもいいぞ」
　バレンタインデーのチョコレートをさいそくしたとき。つい、思ってしまったの。
　手作りチョコにしようかなって。
　白い、雪ダルマの形の。

　ホワイトチョコを、おナベでとかす。
　さましてナプキンにしぼり出す。
　かたまりかけたら丸くする。大きな丸と、小さな丸。二つくっつけて、できあがり。
　それだけのことなのよ。わたしは自分にいいきかせた。何度も何度もしっぱいしながら。
　チョコはやわらかすぎると丸まらない。かたまりすぎたらわれてしまう。大きな丸は、がんばってテニスボールくらいになった。
　小さな丸は、大きすぎると、ころげちゃう。おっとっと。またやりなおし。バレンタインデー、明日だってのに。
　ビー玉くらいにしてみたら、やっと、なんとかくっついた。ブラックチョコで目をつけて、わぁい、できた！
　ずいぶん小顔の雪ダルマだ。それでも、わたしはホッとした。ホッとしすぎて、よくばった。まゆ毛も、口も、つけようって。
　太くなったり、ゆがんだり。顔じゅうにダラダラ流れたり。ああもう……、
「アユミ、いいかげんにしなさい！」
　ママがおこってる。もうすぐ十時。だけど、ほら。キリッと、いい顔にしあがった！
　箱に入れてラップして、レースのリボンをかけた上から、わたしはチョコをなでていた。
　わたしたのは、かえり道。
「うひょぉ！アユミのチョコ、ゲット！」
　ジュンくんは、リボンをはずしてラップをやぶいた。箱のフタをあけるなり、
「でっけー！お、へんな顔した雪ダルマ」
　大口あけて笑った。
「だっはっはっはっ」
　わたし、走って家へとびこんだ。
「あれっ、おいアユミ」
　二階の部屋へかけあがった。
「アユミーッ」
　ピンポーン、ピンポーン。ジュンくんがチャイムをならしてる。ママと何やら話してる。
「アユミ、ジュンくんがありがとうって」
　階段の下から、ママが声をかけてきた。
「うん。わかったっていっといて」
　わたし、声だけかえしておいた。パタンと、ドアのしまる音……。
　ジュンくん、かえっちゃったんだ。
　わかってなんかやんないって！ジュンくんの、バカーッ！
　あんなの、ギ……、ギリチョコなんだから。
　わたしはベッドにねころんだ。ジンと、まぶたがあつくなる。むねの中はシンと冷たい。キシキシと、心のこおる音がする。
　いや、この音は……。シトシトシト。なんだ、雨がふってる音か。
　ふるな！雨なんか。こおってしまえ。空も町も世界中、みんなこおっちゃえばいい。
　やつあたりしながら目をとじた。なみだがあふれてポロンとおちた。

　さむい！
　目がさめた。いつのまにかねてたんだ。うす暗いけど、もう夕方？
　まどを見ると、ガラスのむこうに花びらみたいなのがひらひらしてる。何かしら？
　まどをあけた。うわっ！そこらじゅうがまっ白だ。屋根も、かきねも、地面も白い。
　目の前いっぱいに、ひらひらふっているのは雪。大雪だぁ！
　でもまさか。この町に雪がふるなんて。
　もしや、これ……わたしのせい？
　わたしがやつあたりしたせいで、雨がこおって雪になったの？ 空も、町も、世界中が、もしかしたらこおっちゃったの？
　雪はどんどんふってくる。リボンみたいなレースもようをからまりあわせて……きれい。
　わたしはうっとりと、こおった世界を見まわした。と、うらの空き地にだれかいた。
　雪の上でごそごそしてる。目をこらしたら、
「おお、アユミーッ」
　だれかさんは、ジュンくんだった。
「来いよーっ。雪ダルマ、雪ダルマ」
　雪ダルマ？
　ジュンくんが、おいでおいでをくりかえしてる。わたしはジャケットをひっかけた。階段をドドドとかけおりた。ドアをあけると、
「アユミ、雪ふってるのよ。出ちゃダメよ」
　ママの声をふりきって、うらの空き地へまっしぐら。ジュンくんは、雪の玉を作ってた。
「ベタ雪だな、くっそお。土がつきよる。おいこら、もっとしっかりふらんかい！」
　空にもんくをいいながら。
「アユミ。おまえ、頭のほう作れ」
　わたしは雪に手を入れた。指がチリッと痛い。ポンと、ごっつい手ぶくろがとんできた。
「ほらよ」
　マフラーも、ふんわり首にまきついた。ジュンくんのぬくみであったかい。
　うふふふふ。なんでかしら笑えちゃう。
「でへへへ」
　ジュンくんも笑ってる。笑いながら、わたしたちは雪の玉をころがした。あっちへこっちへころがした。体がポカポカしてきた。
「雪、少ねえから、こんなもんかな」
　ジュンくんの雪玉は、ヒザの高さほど。その上に、わたしのを乗せると……。やっぱり小顔の雪ダルマ。
「よし。美人にしてやらぁ」
　ジュンくんは、石で目をつけた。小枝で鼻をこしらえた。かれた葉っぱをまゆ毛にした。見たことないほどひどい顔。どこが美人よ。
　ジュンくんはわたしを指さした。
「けけけ。似てら」
　あっ。こらーっ！
「チョコレートのおかえしでい。あの雪ダルマ、おれの顔だろうが」
　え？そんなつもりじゃ……。わたしが何かいうより先に、ジュンくんは、
「この雪、おまえがふらせたんだな」
　マジメな顔でそういった。ふってくる雪を、パクッと口でうけとめた。
「んめぇ！雪ダルマチョコの味がすらぁ」
　ふっくら丸いボタン雪。ほっこりほわほわおちてくる。雪と雪とがくっついて、雪ダルマの形に見えてくる。
　世界中に、今、小さな雪ダルマの雪がふっている。
　わたし、そんな気がした。

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